As poeiras combustíveis podem ser encontradas em vários setores, incluindo produtos químicos, alimentos e bebidas, borracha, plásticos e na maioria das usinas de energia de combustíveis fósseis. Eles podem ser encontrados como partículas orgânicas ou metálicas finamente moídas. Explosões de poeira podem causar danos terríveis a uma variedade de negócios, incluindo a morte de trabalhadores e pessoas inocentes.
A probabilidade de explosões de poeira pode ser consideravelmente diminuída, no entanto, tomando uma série de ações preventivas. Vamos explorar cada um por sua vez.
De acordo com os relatórios de incidentes de poeira combustível publicados pela Dust Safety Science, as explosões de poeira resultaram em 163 incêndios e 53 explosões em 2021, matando 69 pessoas e ferindo outras 215. Algumas empresas não conseguem evitar o acúmulo de poeira inflamável em uma fábrica devido à natureza de suas operações e ao enorme tamanho do espaço. Além disso, as instalações de processamento em muitos setores correm o risco de produzir poeira explosiva, pois qualquer elemento combustível sólido pode fazê-lo.
Qualquer superfície em uma área de trabalho pode ficar coberta de poeira combustível que se acumulou dentro do maquinário ou escapou dele. E quando essas acumulações se espalham no ar enquanto estão perto de uma fonte de ignição, ocorre uma explosão. Explosões de poeira são, portanto, uma grave preocupação de segurança para empresas de processo que trabalham com produtos químicos que produzem poeira inflamável.
Por que as poeiras são combustíveis?
A OSHA define poeira combustível como "um material sólido composto de partículas ou pedaços distintos, independentemente do tamanho, forma ou composição química, que apresenta risco de incêndio ou deflagração quando suspenso no ar ou em algum outro meio oxidante em uma faixa de concentrações".
A maioria dos materiais orgânicos sólidos (açúcar, farinha, cereais, madeira, etc.), muitos metais (alumínio, bronze, magnésio, zinco, etc.), alguns materiais inorgânicos não metálicos e fibras têxteis (algodão) são frequentemente orgânicos ou poeiras metálicas finamente moídas em partículas muito pequenas.
De um modo geral, alguns desses compostos não são inflamáveis, mas na quantidade e concentração corretas, eles têm o potencial de queimar ou explodir. Em seu espaço de trabalho, essas partículas podem se acumular em vigas, telhados, coletores de poeira, dutos, vãos, tetos falsos e até mesmo em outras máquinas.
O que causa explosões de poeira combustível?
Quando partículas minúsculas são expostas ao oxigênio e entram em contato com uma fonte de ignição como uma faísca, brasa metálica ou bituca de cigarro, ocorre uma explosão de poeira. Conhecido como deflagração, esse processo de queima rápida cria uma onda de ar de alta pressão. Uma deflagração é um incêndio comum, como o causado por um fogão a gás, a queima de madeira ou papel, a combustão de gasolina no cilindro de um automóvel, etc.
Com a velocidade com que ocorrem os processos de deflagração, o ar quente e os subprodutos gasosos do fogo (dióxido de carbono) criam uma pressão atmosférica extraordinária que pode derrubar paredes e nivelar edifícios.
O que faz uma explosão de poeira?
Uma explosão de poeira requer a presença de cinco fatores, de acordo com a OSHA. A explosão não acontecerá se algum desses componentes estiver ausente.
Um incêndio requer os três primeiros componentes do Triângulo do Fogo:
1. combustível inflamável (poeira);
2. Calor como fonte de ignição;
3. oxigênio no ar (oxidante);
Uma explosão de poeira combustível requer a presença de dois fatores:
4. a dispersão de partículas de poeira em quantidade e concentração adequadas;
5. Restringindo a nuvem de poeira.
O "pentágono da explosão" é formado quando os dois últimos componentes são adicionados ao triângulo do fogo.
As duas erupções de poeira
Explosões primárias e secundárias são freqüentemente vistas em explosões de poeira combustível. Quando a poeira suspensa em uma pequena área (duto, tanque ou coletor, câmara de processamento) é exposta a uma fonte de calor, ela se inflama e explode, fazendo com que a explosão principal aconteça primeiro. A explosão inicial rompe e agita a poeira que esteve inerte em várias superfícies por um longo período de tempo. Essa poeira extra também se inflama e faz com que a segunda onda, ou explosão secundária, aconteça. Como há uma grande quantidade e concentração de poeira extra disponível para incendiá-los, as explosões secundárias freqüentemente causam mais danos do que as primeiras.
O que pode ser feito para parar e gerenciar explosões de poeira?
Devido à natureza de seus processos e dos materiais que utilizam, a formação de poeira é inevitável em diversas indústrias. De acordo com os Relatórios de Incidentes de Poeira Combustível, a produção de alimentos (11,6 por cento), atividades agrícolas (36,6 por cento) e processamento de madeira e produtos de madeira (18,5 por cento) representam a maioria de todas as ocorrências de incêndio e explosão em 2021.
A probabilidade de explosões de poeira pode ser consideravelmente diminuída pela implementação de uma série de medidas preventivas. A avaliação de risco vem em primeiro lugar e é a mais crucial delas. Essas avaliações devem levar em conta uma série de fatores, como tamanho da partícula de poeira, modo de dispersão, correntes de ar, fontes de ignição, características do sistema de ventilação, contenção da nuvem de poeira, barreiras físicas, etc. A boa notícia é que o risco ajustável de hoje O software de avaliação pode incluir uma avaliação completa da explosão de poeira que pode ser adaptada às operações e arquitetura exclusivas de cada organização.
Um empreendimento deve implementar um Plano de Prevenção de Riscos que englobe os seguintes tópicos para evitar e controlar as explosões de poeira:
O método de avaliação de risco
As seguintes etapas devem ser seguidas como parte do processo de avaliação de risco para prevenção de explosão de pó:
Identifique todas as fontes de poeira combustível, incluindo processos industriais e os materiais utilizados nessas operações.
Encontre possíveis pontos de acesso para acúmulo de poeira inflamável, sejam eles óbvios ou não.
Determinar os mecanismos que deixam a poeira no ar ou produzem nuvens de poeira,
avaliar a eficácia das medidas tomadas para reduzir a coleta de poeira,
Identifique a probabilidade e a gravidade da poeira se tornar um incêndio repentino ou uma ameaça de explosão.
Identificar possíveis fontes de ignição (chamas, fontes de calor, pontos de fricção, faíscas, descargas eletrostáticas, etc.),
Calcule a possibilidade de uma explosão ou incêndio repentino causado por poeira inflamável que pode ferir, mutilar ou matar funcionários.
avaliação de processos
Examine os procedimentos de produção, incluindo jateamento abrasivo, corte, esmerilhamento, peneiramento, polimento, limpeza, etc. que possam produzir poeira inflamável (materiais e subprodutos).
A fim de regular o trabalho a quente (soldagem, operações de rebolo, etc.), avalie o sistema de autorização de trabalho.
Identificando as origens da ignição
Procure possíveis fontes de ignição, como faíscas, fogo, chamas, fogões, fontes de calor, soldagem, etc.
Analise a possibilidade de formação ou entrada de poeira em gabinetes elétricos,
Analisar a eficácia da política de não fumar no trabalho.
educação e treinamento para trabalhadores
Quando se trata de evitar e conter incêndios e explosões, os funcionários são a primeira linha de defesa. Eles devem receber instruções sobre os perigos da poeira inflamável. A empresa deve fornecer instruções sobre práticas de limpeza apropriadas, regulamentos de limpeza e medidas para diminuir a poeira e remover fontes de ignição.
coleta e estudo de informações preliminares
Compile exemplos de itens que foram relacionados a explosões de poeira inflamável no trabalho que foram publicados na literatura (como o pôster de poeira inflamável OSHA dos EUA). Algumas nações, incluindo o Canadá, exigem a menção do potencial de perigos de poeira inflamável.
O protocolo de limpeza é um componente crucial para evitar a explosão de poeira que é frequentemente desconsiderado. Quaisquer espaços abertos e estruturas salientes onde a poeira possa se acumular devem ser mantidos em mente. Procure áreas ocultas onde a poeira possa se acumular, como dutos, equipamentos de ventilação ou transporte internos ou atrás de tetos. Os aspiradores corretos (feitos para grânulos orgânicos de baixa combustão e poeira) devem ser entregues à equipe de limpeza.
