Estudo: espécies de mosquitos são atraídas e repelidas pela luz em diferentes momentos do dia

Em um estudo recente, os cientistas descobriram que diferentes tonalidades de luz em vários momentos do dia atraem e repelem espécies de mosquitos que picam à noite em vez de durante o dia.

As descobertas têm implicações significativas na utilização da luz para controlar os mosquitos, um dos principais vetores de doenças que afetam humanos e animais em todo o mundo.

O mosquito Aedes aegypti, às vezes conhecido como mosquito da febre amarela, foi investigado por uma equipe liderada pela Universidade da Califórnia, Irvine School of Medicine (Anopheles coluzzi, um membro da família Anopheles gambiae, o principal vetor da malária).

Eles descobriram que as duas espécies tinham reações diferentes à luz ultravioleta e outros tons de luz. Os pesquisadores também descobriram que a afinidade de um mosquito pela luz é influenciada por sua espécie, sexo, hora do dia e cor.

"De acordo com a opinião convencional, os insetos são inerentemente atraídos pela luz ultravioleta, o que explica o uso generalizado de luz ultravioleta "eliminador de insetos" para controle de pragas.

Descobrimos que, enquanto os mosquitos que picam à noite são fortemente fotofóbicos à luz de comprimento de onda curto durante o dia, os mosquitos que picam durante o dia são atraídos por uma ampla gama de espectros de luz durante o dia "De acordo com o pesquisador principal Todd C. Holmes, PhD, professor no Departamento de Fisiologia e Biofísica da Faculdade de Medicina da UCI.

Controle circadiano da atração evocada pela luz e comportamentos de evitação em mosquitos que picam durante o dia e a noite é o título de um estudo recente que acaba de ser publicado na Current Biology. A primeira autora é Lisa S. Baik, uma estudante de pós-graduação da Escola de Medicina da UCI que acabou de terminar seu doutorado.

Como portadores de doenças, os mosquitos oferecem riscos significativos para as pessoas e outros animais. Acredita-se que metade de todos os seres humanos que já viveram morreram como resultado de doenças transmitidas por mosquitos.

A nova pesquisa demonstra que os mosquitos diurnos são atraídos pela luz durante o dia, independentemente do espectro, especialmente as fêmeas que precisam se alimentar de sangue para alimentar seus ovos fertilizados. Em contraste, a luz azul e ultravioleta (UV) são especialmente evitadas pelos mosquitos que picam à noite.

Pesquisas anteriores no grupo de Holmes identificaram os sensores de luz e as vias moleculares circadianas para comportamentos de atração/evitação mediados pela luz em moscas-das-frutas, que estão relacionadas aos mosquitos.

Da mesma forma, a atração evocada pela luz e os comportamentos de evitação em mosquitos são significativamente prejudicados pela interrupção molecular do relógio circadiano. Atualmente, os padrões comportamentais diurnos e noturnos que se alteram com os ciclos diários de luz e escuridão não são levados em consideração pelos controladores de insetos baseados em luz.

De acordo com Holmes, "a luz é o principal regulador dos ritmos circadianos e inspira uma ampla gama de ações específicas da hora do dia.

“Podemos criar novas opções ecologicamente corretas para gerenciar insetos perigosos com mais eficiência e diminuir a demanda por pesticidas tóxicos ecologicamente destrutivos, entendendo melhor como os insetos respondem à luz de comprimento de onda curto de uma maneira específica da espécie”.

Os Institutos Nacionais de Saúde, National Science Foundation e ARCS Foundation contribuíram para o financiamento deste trabalho. As investigações anteriores conduzidas pelo grupo Holmes na Escola de Medicina da UCI e publicadas na Science, Nature e Proceedings of the National Academy of Sciences nos últimos anos servem como base para este estudo atual.

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