Por que as vacas odeiam o amarelo
Este livro eminente sobre comportamento animal é excepcional e, em minha opinião, cativante de ler. Foi escrito por Temple Grandin, que é talvez a pessoa autista viva mais conhecida, e tem coautoria de Catherine Johnson, mãe de duas crianças autistas.
Grandin é conhecida porque costuma dar palestras sobre como é ter autismo. Por ser uma senhora com autismo, ela é incomum (a maioria das pessoas com autismo são do sexo masculino). Ela foi uma das primeiras pessoas com credenciais profissionais significativas a divulgar seu diagnóstico de autismo (ela é professora assistente de ciência animal na Colorado State University). Suas inovações inovadoras em equipamentos de manejo humano de gado, métodos e padrões de boas práticas no manejo de animais lhe renderam um nome em todo o mundo no setor de frigoríficos.
Neste livro intrigante, Grandin assume duas tarefas desafiadoras. primeiro, uma descrição do comportamento animal. Em conexão com isso, ela espera demonstrar como os problemas com o comportamento animal podem ser rapidamente resolvidos se as razões subjacentes forem compreendidas. Ela fez isso dissecando meticulosamente o comportamento animal para prever o que um animal faria. Ela oferece uma infinidade de conselhos práticos sobre como lidar com animais desafiadores e uma grande experiência sendo chamada para solucionar problemas de comportamento desafiador em animais domésticos e agrícolas, desde bovinos a cães e cavalos.
Uma nova hipótese de autismo é sua segunda principal área de interesse. Ela afirma que, quando se trata de percepção de detalhes, a mente autista é mais semelhante à mente animal do que à mente humana média. A mais controversa das três teses, mas que oferece uma perspectiva totalmente nova sobre o autismo, é a última.
Alguns leitores podem ficar perplexos sobre como alguém com autismo, consciente da sua dificuldade em compreender as interações sociais humanas, pode ter uma compreensão tão natural e precisa de outros animais. Certamente alguém com autismo estaria mais inclinado a selecionar uma área que incluísse objetos inanimados, como matemática, música ou computadores? Uma pessoa com autismo pode achar os animais e sua vida social tão desconcertantes quanto os das pessoas comuns.
Conhecemos "sábios" autistas que conseguem calcular rapidamente - por exemplo, multiplicando dois números de seis dígitos - ou que conseguem ouvir uma peça musical apenas uma vez e depois duplicá-la. Eles podem até prever o dia da semana em que ocorrerá uma determinada data. Em cada uma dessas situações, a pessoa organizou um sistema inanimado. Eles examinaram a operação do calendário em nível de sistema. Ou estudaram o mecanismo através do qual a música opera. ou a operação sistematizada de números.
Ao sistematizar, tentamos determinar as leis que regem o sistema para que possamos prevê-lo. E para encontrar as regras do sistema, você deve analisá-lo minuciosamente, procurando padrões como “Se A, então B” ou “Se eu fizer X, então Y acontece”. Falando formalmente, sistematizar implica juntar “insumo-operação-produto”. Pessoas com autismo são hiper-sistematizadoras, de acordo com a noção que apresentei em The Essential Difference (Penguin/Basic Books).
O comportamento animal foi efetivamente sistematizado por Grandin. Ela ressalta que BF Skinner, um psicólogo behaviorista, tentou conseguir isso na década de 1950 (e descreve um encontro interessante entre ela e o grande homem). Grandin, na minha perspectiva, teve um desempenho melhor que Skinner. Isso ocorre porque Skinner não passava todas as horas em que estava acordado tentando imaginar o que os animais veem, sentem e pensam. Ele afirmou notavelmente que, em vez de especular sobre os sentimentos, ideias, percepções e motivações de um animal, deve-se concentrar-se apenas nas circunstâncias contextuais que recompensam ou penalizam o comportamento do animal (levando a que ele não se repita).
Grandin, por outro lado, começa pela perspectiva do animal, perguntando que tipos de estímulos podem alarmar um animal. Por que tipo de estímulo um animal pode ficar furioso? O que sabemos sobre a neurobiologia das motivações animais que poderia ajudar na previsão do comportamento? Grandin analisa o comportamento animal com tanta paciência, meticulosidade e compreensão refinada que é capaz de prever, corrigir, controlar e explicar. Seu livro é quase como um guia para o comportamento animal.
Aqui estão algumas leis que Grandin descobriu, para citar: Existem variáveis que decidirão se um animal entrará em um túnel (para ser vacinado, por exemplo) ou se recusará a entrar. O animal não entrará se houver um item amarelo próximo à abertura. Acontecerá se a mesma coisa for pintada de cinza. O animal não entrará se houver algum objeto em movimento por perto (como um casaco balançando ao vento em uma cerca). Ele entrará se o mesmo item for mantido imóvel. O animal não entrará se o contraste da luz for muito forte, passando do claro para o escuro. O animal entrará se houver iluminação indireta. O animal não cruzará aquela área do chão se uma luz em movimento vinda de cima estiver brilhando sobre ele. O animal não entrará se houver sons inesperados na entrada, como os vindos do encanamento. O animal entrará se o barulho for interrompido.
Ela também reduziu os fatores que levam à violência em animais domésticos, como cães ou cavalos, a um conjunto de regras. Por exemplo, se um garanhão estiver confinado num curral e lhe for negada a oportunidade de socializar, ele não adquirirá costumes de cortejo e desenvolverá o instinto de estupro violento. Um cão agirá como um ditador em uma hierarquia e atacará as pessoas que considera "inferiores" se não for educado que é o macho "beta" da casa (sendo seu dono o macho "alfa"). Um gato criado dentro de casa confundirá um ponto vermelho de uma caneta laser com um mouse e perseguirá o ponto sem parar enquanto você o move pelas paredes, pelo chão e pelos móveis.
Ela finalmente automatizou a criação de animais. Galinhas de crescimento rápido são produzidas pelo acasalamento de um galo de crescimento rápido com uma galinha de crescimento rápido. Ela observa, no entanto, que esses programas de melhoramento genético de característica única raramente apresentam desvantagens. Por exemplo, as crianças em rápida expansão também têm corações frágeis. Você pode produzir galinhas de vida longa e crescimento rápido cruzando-as com galinhas escolhidas por sua força, mas elas são muito violentas.
Grandin descobriu os princípios do comportamento animal através de sua observação aguçada e de sua compreensão da neurologia. As vacas se assustam com o item amarelo ao entrarem em um túnel, já que a maioria dos animais só tem visão dicromática, o que só permite distinguir o azul do verde. Isso indica que os objetos amarelos são os mais claros para eles devido ao seu forte contraste. Os humanos percebem apenas três cores primárias – azul, verde e vermelho – enquanto os pássaros veem quatro (azul, verde, vermelho e ultravioleta).
Ela reconhece rapidamente que o comportamento humano é consideravelmente mais difícil de sistematizar do que o comportamento animal, em parte porque há menos emoções animais. Segundo ela, os animais exibem quatro emoções primitivas, incluindo fúria, perseguição de presas, medo e curiosidade, bem como quatro emoções sociais principais (atração sexual, angústia de separação, apego e brincadeira). Por outro lado, 412 emoções humanas distintas foram enumeradas num censo recente (ver www.jkp.com/mindreading). Apesar desta complexidade, o indivíduo não autista facilmente compreende o comportamento de outras pessoas, utilizando uma estratégia diferente, em vez de tentar sistematizar os outros (empatia).
E quanto à hipótese de Grandin de que os indivíduos com autismo são mais parecidos com os animais do que com as pessoas? Uma hipótese como essa pode ser considerada questionável (sugerindo que as pessoas com autismo são de alguma forma subumanas). Grandin realmente afirma que tanto os animais quanto os humanos com autismo têm maior consciência dos detalhes e fornece dados para apoiar suas afirmações. Como resultado, em vez de insultar aqueles que têm autismo, ela está insinuando que os indivíduos não-autistas têm menos sentido aguçado. Podemos ser considerados subautistas.
Ela defende que uma pessoa com autismo terá um vínculo mais forte com os animais do que uma pessoa sem autismo, porque as mesmas luzes bruxuleantes inesperadas, pequenos movimentos repentinos ou ruídos altos que podem assustar um animal também podem assustar uma pessoa com autismo, conectando o dois temas de seu livro. Ela continua dizendo que saber como os animais veem as coisas pode nos ajudar a entender como as pessoas autistas percebem as coisas.
Este livro será agradável de ler se você for fascinado pelo comportamento animal, pois revela as sutilezas de muitas espécies. Fiquei emocionado ao ler que os elefantes se comunicam com seus familiares a distâncias de até 25 quilômetros usando sinais infrassônicos e potencialmente até sísmicos. E fiquei horrorizado ao saber que os chimpanzés machos lutam por território exatamente da mesma maneira que os humanos, o que muitas vezes resulta em muitas mortes. Ou que foi visto um estupro coletivo de uma vítima feminina por um golfinho que supostamente era amigável.
Grandin é o equivalente moderno do Doutor Dolittle; entretanto, ela não possui nenhum poder sobrenatural de comunicação animal; em vez disso, ela é uma observadora perspicaz e altamente qualificada e uma cientista meticulosa que extraiu os princípios subjacentes ao comportamento animal. Ela nos ensinou muito usando tanto sua fixação pelo autismo (com animais) quanto sua percepção autista (para detalhes corretos).
